Catende

Catende é um município brasileiro do estado de Pernambuco.
Fica a 142 km de Recife, na Mesorregião da Mata Pernambucana.
O município é formado pelo distrito-sede de Catende e pelos distritos de Roçadinho e Laje Grande.

HISTÓRIA
Parte das terras da região foram doadas pelo Imperador Dom Pedro II ao Senador Álvaro Barbalho Uchôa Cavalcanti. Aos poucos as terras foram sendo vendidas, originando os primeiros sítios e engenhos de cana-de-açúcar.

Os registros do povoamento datam de 21 de outubro de 1863, a partir da presença do capitão Levino do Rêgo Barros. Onze anos depois, surge a primeira feira da localidade, o que atraiu novos moradores. Por iniciativa do capitão Levino, a ferrovia Estrada de Ferro do Sul e Pernambuco também chega à região.

A cidade de Catende surgiu em torno do engenho de açúcar chamado Milagre da Conceição. O distrito, pertencente ao município de Palmares, foi criado em 28 de novembro de 1892 pela Lei Municipal nº 02. Foi elevado à categoria de vila através de lei estadual em 1 de julho de 1909.

Seu primeiro prefeito foi João da Costa Azevedo.

O município foi criado em 11 de setembro de 1928, desmembrado de Palmares e acrescido de uma faixa de terra que pertencia ao município de Bonito.

O nome Catende tem duas versões: a corruptela de “Katendi”, do africano, que significa lagartixa, ou “Caatendi”, do indígena, que significa mato brilhante ou o que resplandece. Segundo alguns estudiosos, esta última é a mais aceita.

A USINA CATENDE
Está situada no município de Catende, na margem esquerda do rio Pirangi, numa altitude de 153 metros.

Fundada em 1890 com o nome de Usina Correia da Silva, em homenagem ao então vice-governador do Estado, foi originalmente construída pelo inglês Carlos Sinden e seu sogro Felipe Paes de Oliveira. Esse nome, no entanto, nunca se consagrou, sendo a usina sempre chamada de Catende.

Em 1892 passou a ser Usina Catende, construída no antigo engenho Milagre da Conceição, fundado em 1829.

A usina não teve sucesso, sendo entregue a credores, entre os quais o Banco de Pernambuco. Houve várias tentativas de exploração, mas sem resultados, até que, em 1907, foi adquirida pela firma Mendes Lima & Cia, que a reformou em 1912, aumentando a capacidade de moagem de 200 para 1000 toneladas diárias.

Os proprietários, no entanto, eram comerciantes e não industriais. Interessava-lhes vender o açúcar e não fabricá-lo. A usina foi novamente vendida, dessa vez para a firma Costa, Oliveira & Cia.

Com a saída dos demais sócios, em 1927, a usina passou a ser propriedade do coronel Antônio Ferreira da Costa Azevedo, conhecido como “Seu Tenente”. Ele revolucionou toda a zona canavieira da Mata Sul de Pernambuco, com seu sistema técnico e administrativo, servindo de exemplo para diversas usinas da região.

Em 1929, a usina era considerada a maior do Brasil em produção e capacidade. Possuía 43 propriedades agrícolas, uma via férrea de 140 quilômetros, 11 locomotivas e 266 vagões. O transporte da cana e seus produtos era feito pela Great Western.

Tinha capacidade para processar 1.500 toneladas de cana e fabricar 4.000 litros de álcool em 22 horas. Na época da moagem trabalhavam na fábrica cerca de 700 operários.

Possuía uma vila operária com 200 casas, uma Caixa de Beneficência e mantinha uma escola com frequência média anual de 50 alunos.

Quando morreu, em 1950, Antônio Ferreira da Costa Azevedo deixou a usina Catende com capacidade industrial para fabricação de 1 milhão de sacos de açúcar, uma destilaria de álcool anidro (a primeira do país), 36 mil hectares de terra, 165 quilômetros de estradas de ferro e 82 engenhos de cana.

Seu filho mais velho, João Azevedo, assumiu a direção da usina. Durante a sua gestão, a Usina Catende absorveu a Usina Pirangi e seus dez engenhos.

Em 1973, a Usina Catende foi adquirida por um grupo formado por Rui Carneiro da Cunha (co-proprietário da Usina Massauassu), Alfredo Maurício de Lima Fernandes e Mário Pinto Campos. Este último, alguns anos depois, vendeu sua parte para Inaldo Pereira Guerra, comerciante de açúcar no Recife e criador de gado em Gravatá.

Entre 1922 e 1993 a Usina Catende mudou sua razão social para Companhia Industrial do Nordeste Brasileiro.

SITUAÇÃO ATUAL
Desde a década de 1990, com o fim das atividades do IAA (Instituto do Açúcar e do Álcool), mais de 18 usinas encerraram suas atividades na Zona da Mata Sul de Pernambuco. A Usina Catende passou por grandes dificuldades financeiras, muitas delas apontadas como resultantes da transição traumática com o fim do IAA, dos baixos preços do açúcar e do aumento dos custos trabalhistas.

Esse decréscimo de atividade levou à demissão de 2.300 funcionários que buscaram nos sindicatos rurais apoio para conseguirem resgatar seus direitos.

Em 1993, houve uma enorme paralisação na região. Dessa paralisação foi formada, em negociação com os credores da usina (como o Banco do Brasil) e com os próprios trabalhadores (representados pela FETAPE e os STRs da região), uma cogestão para manter a usina moendo.

Como desdobramento desse processo, Catende tornou-se o primeiro caso em que uma usina teve sua falência decretada pela justiça a partir de pedido dos próprios trabalhadores. Dessa falência, em comum acordo e esforço do Poder Judiciário de Pernambuco, a Usina Catende estabeleceu-se como o maior projeto de autogestão e economia solidária do Brasil.

Hoje, cerca de 4.000 famílias, nos aproximadamente 26.000 hectares, vivem no maior assentamento coletivo (Assentamento Governador Miguel Arraes) de distribuição de terra que se tem notícia no país.

O INCRA, em conjunto com a Cooperativa Harmonia formada por esses trabalhadores, coordena as terras antes pertencentes à usina. A indústria, que é uma massa falida, continua no controle da justiça.

FORMAÇÃO ADMINISTRATIVA
Distrito criado com a denominação de Catende pela Lei Municipal nº 1 de 29-11-1892, subordinado ao município de Palmares.

Elevado à categoria de vila com a denominação de Catende pela Lei Estadual nº 991 de 1-07-1909.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Catende figura no município de Palmares.

Elevado à categoria de cidade e sede do município com a denominação de Catende pela Lei Estadual nº 1931 de 11-09-1928, desmembrado do município de Palmares. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1929.

Pela Lei Municipal de 16-09-1930, é criado o distrito de Belém de Maria e anexado ao município de Catende.

Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 2 distritos: Catende e Belém de Maria. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-12-1936 e 31-12-1937.

Pela Lei Municipal nº 17 de 16-07-1948, é criado o distrito de Laje Grande, com terras dos distritos de Catende e Belém de Maria, e anexado ao município de Catende.

Em divisão territorial datada de 1-07-1950, o município é constituído de 3 distritos: Catende, Belém de Maria e Laje Grande. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-07-1960.

Pela Lei Estadual nº 3340 de 31-12-1958, é desmembrado do município de Catende o distrito de Belém de Maria, elevado à categoria de município.

Em divisão territorial datada de 31-12-1963, o município é constituído de 2 distritos: Catende e Laje Grande. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2023.

FONTE: IBGE – Catende (PE). Câmara Municipal. Disponível em: https://catende.pe.leg.br/historia. Acesso em: 26 nov. 2024.